Thessaloniki, Greece

Thessaloniki, uma das mais antigas grandes cidades da Europa e a segunda maior cidade da Grécia. Estende-se por doze quilômetros em uma bacia formada por colinas baixas, de frente para uma baía que se abre para o Golfo de Thermaikos. É uma cidade próspera e um dos mais importantes centros de comércio e comunicações do Mediterrâneo. O grande incêndio de 1917 destruiu uma grande parte do centro histórico da cidade, e mais danos foram causados por um grande terremoto em 1968. No entanto, existem inúmeros exemplos da rica história da cidade e de muitas culturas, embora escondidos entre o desenvolvimento pós-1917. Este mosaico de construções produziu uma incrível mistura de estilos que são muito únicos para Thessaloniki. Monumentos romanos se juntam a modernos campus universitários, edifícios modernistas enfrentam igrejas medievais e estruturas otomanas em breve cobrirão os túneis da mais recente adição de Thessaloniki, o metrô. As autoridades da cidade fizeram muito para preservar a condição do patrimônio cultural e só podemos imaginar que mais será feito para garantir que ele não seja apenas uma parte permanente da paisagem da cidade, mas também que seja bem explicado e acessível para moradores e visitantes. No entanto, a grandeza de Thessaloniki não está apenas em sua estrutura de pé. Esta cidade está verdadeiramente viva e não apenas no sentido de tráfego intenso ou muita construção. As pessoas aqui gostam de se expressar ao ar livre e é difícil passar um tempo aqui sem ver um pouco da cultura autêntica e indígena da cidade. A Plateia Aristotelou tem alguns concertos ao ar livre durante o verão, mas também há encontros espontâneos que dão aos visitantes uma visão da vida dos Salonicenses comuns. Os estudantes passam o tempo em frente à Rotunda tocando suas guitarras à noite e a Ágora Romana é às vezes o local de peças ou shows organizados por vários grupos da cidade. A cada dois anos, este florescimento cultural assume a forma da bienal de arte contemporânea, o destaque do calendário da comunidade artística da cidade. Igrejas bizantinas, construções romanas, edifícios muçulmanos, arquitetura moderna, vida noturna intensa e praias deslumbrantes são a essência de Thessaloniki. Sendo a segunda maior cidade da Grécia, Thessaloniki combina mais de 2.300 anos de história com todas as facilidades e emoções que uma moderna cidade europeia pode oferecer a um visitante.