Όταν το 1519 ο Vasco Nunez de Balboa, έφτασε στον Παναμά και αντίκρισε για πρώτη φορά τον Ειρηνικό Ωκεανό, δεν φαντάζονταν αυτό που ανα- κάλυπτε: Ζούγκλα με υγρά τροπικά παρθένα δάση και κατάφυτες βουνοπλαγιές με οργιώδη βλάστη- ση, ένα πλούσιο οικοσύστημα με χλωρίδα και πα- νίδα που αποτελεί φυσικό καταφύγιο πουλιών, ερ- πετών και άγριων ζώων, ορμητικά ποτάμια που χύνονται σε δύο Ωκεανούς, αμέτρητες γραφικές λίμνες και 2000 καταπράσινα νησιά με κατάλευ- κές αμμουδιές και τυρκουάζ νερά. Επιπλέον, σήμε- ρα η πρωτεύουσα Πόλη του Παναμά, θεωρείται η πιο κοσμοπολίτικη μητρόπολη της Κ. Αμερικής, με συνεχώς αναπτυσσόμενη επιχειρησιακή δραστηρι- ότητα, τεράστια εμπορικά κέντρα – ιδανικά για φθηνές αγορές – εντυπωσιακά μοντέρνα κτήρια αξιοθαύμαστης αρχιτεκτονικής και την παλιά πόλη όπου κυριαρχεί η νοσταλγία της αποικιοκρατικής εποχής μέσα στους ήχους της λατινοαμερικάνικης σάλσα. Η διώρυγα του Παναμά, απλά αποτελεί ένα ακόμη συστατικό στοιχείο ενός ξεχωριστού ‘’τροπικού κοκτέιλ’’ που μας καλεί να το απολαύ- σουμε. Αρχαίοι πολιτισμοί και πόλεις που παραμέ- νουν αναλλοίωτες στο χρόνο και μαγεύουν τον
επισκέπτη. Η παλιά πόλη της Καρταχένα, γνωστή μέσα από τις περιγραφές του Μαρκέζ, σας περιμένει για ατέλειωτες βόλτες. Η “Χαμένη Πόλη” (Ciudad Perdida) σας φέρνει πιο κοντά με τον περιπατητή που κρύβετε μέσα σας. Ταξιδέψτε στην έρημο La Guajira, νιώστε το δέος απέναντι στα επιβλητικά αγάλματα του San Agustín, παρατηρήστε τις φάλαινες στον Ειρηνικό ωκεανό και φυσικά επιδιώξτε γευστική δοκιμή του περίφημου κολομβιανού καφέ. Μην παραλείψετε ακόμη – αν είστε λάτρης της τέχνης – να επισκεφθείτε το Μουσείο Μποτερό με έργα – δωρεές του ίδιου του καλλιτέχνη αλλά και αριστουργήματα των Πικάσο, Μονέ, Σαγκάλ, Ρενουάρ, Μιρό. Αν πάλι είστε φυσιοδίφης, το εθνικό πάρκο της Tayrona (Tayrona National Natural Park) είναι ένας ‘ύμνος’ στην οικολογία και την βιοποικιλότητα.