Σρι Λάνκα/Μαλδίβες - Νουβάρα Ελίγια, Ανουρανταπούρα, Πολοννα

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο και πτήση μέσω εν-διάμεσου σταθμού για τις Μαλδίβες και την πρωτεύουσα των νησιών, το Μάλε

Άφιξη στο Μαλέ και μεταφορά με ταχύπλοο ή μικρό αεροπλάνο (ανάλογα με το ξενοδοχείο) στο νησί που θα μας φιλοξενήσει. Το αρχιπέλαγος που αποτελεί τις Μαλδίβες βρίσκεται στον Ινδικό Ωκεανό, 735 χλμ. δυτικά της Κεϋλάνης. Είναι μια αλυσίδα 1.190 κοραλλιογενών τροπικών νησιών (Ατόλες), εκ των οποίων μόνο τα 220 κατοικούνται, και τα οποία αναδύθηκαν με τη σταδιακή ανύψωση του πυθμένα της θάλασσας. Απλώνονται σαν γιρλάντα 800 χλμ. κάτω από το νοτιοδυτικό άκρο της Ινδίας, ανάμεσα στον Ισημερινό, και σε βόρειο γεωγραφικό πλάτος 7 μοιρών. Τακτοποίηση ξενοδοχείο μας. στο Ξεκούραση και χρόνος για να απολαύσετε τον παράδεισο που Μαλδίβες…

Ημέρες ελεύθερες για να απολαύσουμε τις ατέλειωτες αμμουδιές με τους κοκοφοίνικες και την τροπική βλάστηση. Θα μπορέσουμε να θαυμάσουμε τον πλουσιότατο θαλάσσιο κόσμο με τα κοράλλια και τα πολλά και διαφορετικά είδη ψαριών, αλλά και να γευθούμε θαλασσινές λιχουδιές και χυμούς εξωτικών φρούτων δίπλα στο κύμα. 

Ελεύθερος χρόνος το πρωί για τις τελευταίες βουτιές και αργότερα μεταβαίνουμε στο αεροδρόμιο από όπου θα πετάξουμε για το Κολόμπο, πρωτεύουσα της Σρι Λάνκα. Άφιξη στο Κολόμπο, μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας.

Χτισμένη στη δυτική ακτή του νησιού, η μεγαλύτερη πόλη της χώρας συνταιριάζει όλους τους πολιτισμούς, τις θρησκείες και τις επιρροές που γνώρισε η Σρι Λάνκα, δημιουργώντας μια αληθινή πανδαισία ήχων, αρωμάτων και χρωμάτων. Λιγότερο γνωστό είναι το γεγονός πως το Κολόμπο διαθέτει μια αξιοθαύμαστη ποικιλία εστιατορίων υψηλής ποιότητας, με σχεδόν όλες τις κουζίνες του κόσμου να αντιπροσωπεύονται επάξια.  

Το πρωί ξεκινάμε λοιπόν τη γνωριμία μας με το Κολόμπο. Στην περιήγησή μας στην πόλη θα δούμε το Εθνικό Μουσείο, την Πλατεία Ανεξαρτησίας, το συνεδριακό κέντρο Bandaranaike, το κτίριο του παλαιού κοινοβουλίου, το ν παραλιακό δρόμο Galle Face Green και τον ιστορικό ναό Wolfendhal.  

Στη συνέχεια αναχωρούμε  από το Κολόμπο για την Πολονναρούβα, τη δεύτερη παλαιότερη πόλη της Σρι Λάνκα, χτισμένη μεταξύ 11ου και 13ου αι., η οποία περιλαμβάνεται στα  μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Άφιξη, μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. 

Πρωινό στο ξενοδοχείο μας και πάμε να γνωρίσουμε την Πολονναρούβα. Εδώ  θα έχουμε την ευκαιρία να θαυμάσουμε τα ερείπια του παλατιού, την Αίθουσα Ακροάσεων και το βασιλικό λουτρό. Στον ίδιο χώρο βρίσκονται το Gal Viharaya με τα τέσσερα υπέροχα αγάλματα που αναπαριστ ούν τον Βούδα σε όρθια, καθιστή και ξαπλωμένη στάση. Ο χώρος θα μας καταπλήξει. Δεν θα παραλείψουμε, βεβαίως, να επισκεφθούμε τους εκπληκτικούς ναούς, όπου φυλασσόταν το ιερό λείψανο του δοντιού του Βούδα, πριν αυτό μεταφερθεί στην Κάντι, καθώς και τα ερείπια του μοναστηριού. 

Στη συνέχεια μεταβαίνουμε στην Ανουρανταπούρα, την πρώτη πρωτεύουσα (5ος π.Χ. - 9ος μ.Χ. αιώνας) και αδιαμφισβήτητα τη μεγαλύτερη πόλη του αρχαίου βασιλείου της Σρι Λάνκα. Εδώ βρίσκεται το ιερό δέντρο Σρι Μάχα Μπόντι, το οποίο προέρχεται από ένα φιντανάκι του δέντρου  κάτω από το οποίο ο πρίγκιπας Σιντάρτα -ο Βούδας- δέχθηκε τη φώτιση. Το δέντρο μεταφέρθηκε και φυτεύτηκε στην Ανουρανταπούρα, σε έναν ιερό χώρο αφιερωμένο στον Βούδα, είναι άνω των 2.200 ετών και αποτελεί ένα από τα πιο παλιά του κόσμου. 

Επιστροφή στην Πολονναρούβα 

Πρωινό στο ξενοδοχείο μας και αναχωρούμε αμέσως για την εξερεύνηση της ενδοχώρας. Αναχωρούμε για τις περίφημες σπηλιές της Νταμπούλα, που στέγασαν για ένα μεγάλο διάστημα τον εξόριστο βασιλιά Βαλαγκάμπα κατά τον 1ο π.Χ. αιώνα. Όταν επανάκτησε τον θρόνο του, έχτισε εδώ τον υπέροχο αυτό ναό, τον οποίο και δώρισε στους βουδιστές μοναχούς. Πρόκειται για  ένα μοναδικό σύμπλεγμα πέντε σπηλαίων, με έκταση μεγαλύτερη από 2.000 τετραγωνικά μέτρα, κα λυμμένο με υπέροχες τοιχογραφίες, στις οποίες απεικονίζονται στιγμές από τη ζωή του Βούδα. Τα σπήλαια κοσμούνται επίσης από 157 αγάλματα του Βούδα διαφόρων μεγεθών και στάσεων, από τα οποία ξεχωρίζει μια κολοσσιαία μορφή του, μήκους 15 μέτρων. Τη σημαντικότητα και τη μοναδικότητα του μνημείου επιβεβαιώνει το γεγονός ότι συμπεριλαμβάνεται στα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. 

Καθώς συνεχίζουμε προς  νότο με προορισμό μας την Κάντι, κάνουμε μια σύντομη στάση στο Ματάλε για να εντρυφήσουμε στον κόσμο των μπαχαρικών. Η Κεϋλάνη ήταν πάντα ( όπως και σήμερα) πολύ γνωστή στον κόσμο για την παραγωγή μπαχαρικών, που ξεκινούσαν από εδώ για να φτάσουν με τα εμπορικά πλοία στα πέρατα του κόσμου. Η τοπική παράδοση μας μιλά για μικρές φυτείες, σε επίπεδο οικογενειακής παράδοσης, που φρόντιζαν για την παραγωγή της ποσότητας που χρειαζόταν το κάθε νοικοκυριό για το φαγητό  του αλλά και για χρήσεις ίασης ή αισθητικής. Θα μάθουμε αρκετά για την τοπική παραγωγή σε κανέλα, τζίντζερ, πιπέρι, βανίλια, κάρδαμο και πολλά πολλά άλλα, και θα συνεχίσουμε για την όμορφη, καταπράσινη Κάντι.  

Άφιξη, μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας και διανυκτέρευση στην Κάντι.  

Η γραφική αυτή πόλη υπήρξε η τελευταία πρωτεύουσα των βασιλέων της Κεϋλάνης. Είναι χτισμένη στις όχθες μιας τεχνητής λίμνης που κατασκευάστηκε από τον τελευταίο βασιλιά, τον Sri Wickrama Rajasinghe, το 1798, ενώ ο ποταμός Μαχαβέλι την περιβάλλει σαν λαμπερό κόσμημα γύρω στον λαιμό της. Στη βόλτα μας στην πόλη θα δούμε και τον ιερό ναό όπου φυλάσσεται το κειμήλιο του δοντιού του Βούδα, καθώς και ένα σπάνιο θέα μα με τοπικούς χορούς και περπάτημα πάνω στα κάρβουνα! 

Πρωινό στο ξενοδοχείο μας και αναχωρούμε για τη  σημερινή μας διαδρομή. Θα πάμε να δούμε τους γραφικούς Καταρράκτες Ραμπότα και θα συνεχίσουμε για να επισκεφθούμε, μέσω μιας θαυμάσιας διαδρομής, μια φυτεία τσαγιού κοντά στη Νουβάρα Ελίγια, όπου θα μας δοθεί η ευκαιρία να παρακολουθήσουμε όλη τη διαδικασία που ακολουθείται για την παραγωγή του καλύτερου και πλέον φημισμένου τσαγιού στον κόσμο. Δεν θα παραλείψουμε, βεβαίως, να δοκιμάσουμε μια ζεστή κούπα αυθεντικού Ceylon Tea.  

Η διαδρομή μας καταλήγει στην «κηπούπολη» Νουβάρα Ελίγια, που το όνομά της σημαίνει «Πόλη του Φωτός». Βρίσκεται σε ένα υπέροχο ορεινό τοπίο (σε υψόμετρο 1.868 μ.) στους πρόποδες του ψηλότερου βουνού της Σρι Λάνκα, του Pidurutalagala (2.760 μέτρα). Μετάβαση στο κατάλυμά μας στη Νουβάρα Ελίγια και στη συνέχεια ξενάγηση στην  αγαπημένη πόλη των Βρετανών, που χτίστηκε στα πρότυπα της εγγλέζικης επαρχίας, με χαρακτηριστικά σπίτια που θυμίζουν έντονα τις εξοχικές κατοικίες των Άγγλων. 

Πρωινό στο ξενοδοχείο μας και συνεχίζουμε την εξερεύνηση της Σρι Λάνκα, με κατεύθυνση προς το νότο. Ο δρόμος θα μας φέρει σε λιγότερο γνωστά μέρη στις νοτιοανατολικές ακτές της χώρας όπως στους Καταρράκτες Ραβάνα και την πόλη Έλλα με τη νωχελική ατμόσφαιρα που θα μας μεταφέρει πίσω στον χρόνο. Πνιγμένοι μέσα σε φυτείες τσαγιού είναι μια στάση που δεν θα ξεχάσουμε εύκολα. Συνεχίζουμε για την Τισσαμαχαράμα, στην ευρύτερη περιοχή του Εθνικού Πάρκου Γιάλα. Διανυκτέρευση στην περιοχή του πάρκου. 

Το Εθνικό Πάρκο της Γιάλα βρίσκεται 24 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Tissamaharama και 290 χιλιό-μετρα από το Κολόμπο στη νοτιοανατολική ακτή της Σρι Λάνκα και καταλαμβάνει περίπου 98 χιλιάδες εκτάρια. Το πάρκο είναι γνωστό για την ποικιλία της άγριας ζωής  και διαθέτει επίσης ένα μεγάλο αριθμό σημαντικών αρχαίων μνημείων, που μαρτυρούν την ύπαρξη αρχαίων πολιτισμών που ήκμαζαν στην περιοχή. Θα απολαύσουμε ένα Σαφάρι στο πάρκο κατά τη διάρκεια του οποίου θα αναζητήσουμε ελέφαντες, αγριογούρουνα, λεοπαρδάλεις, κροκόδειλους, αγριοβούβαλους κ.ά. 

Μετά το σαφάρι μας, αφήνουμε πίσω μας το Εθνικό Πάρκο Γιάλα και συνεχίζουμε για τις νότιες ακτές της Σρι Λάνκα. Θα κάνουμε στάση για μπάνιο σε παραλία που έχουμε ξεχωρίσει στα ταξίδια μας στη χώρα, και θα συνεχίσουμε για την πόλη Γκάγιε, η οποία θα μας εντυπωσιάσει με το έντονο αποικιακό της χρώμα και την πλούσια ιστορία της, καθώς από την πόλη αυτή πέρασαν διαδοχικά Βρετανοί, Πορτογάλοι και Ολλανδοί. Την προσοχή μας πάντως θα τραβήξει το Φρούριο της πόλης, το οποίο κατασκευάστηκε από τους Πορτογάλους και στη συνέχεια επεκτάθηκε από τους Ολλανδούς το 1663. Το Φρούριο αυτό αποτελούσε σημαντικό σταθμό ανεφοδιασμού των πλοίων στη διαδρομή τους ανατολή – δύση και έχει ενταχθεί τον κατάλογο των μνημείων πολιτιστικής κληρονομιάς. Στην βόλτα μας στην παραλία ίσως δούμε και τους ντόπιους ψαράδες να εξασκούν τον παραδοσιακό τρόπο ψαρέματος ανεβασμένοι πάνω σε καλάμια. 

Η ημέρα μας ολοκληρώνεται με την άφιξή μας στη Βασκαντούβα, στην ευρύτερη περιοχή της Μπερουβέλα, με τους φοίνικες και τη σιμιγδαλένια άμμο είναι από τις πιο δημοφιλείς καρτ-ποσταλικές εικόνες της Σρι Λάνκα. Μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας.

Ελεύθερη ημέρα σήμερα, ημέρα που ολοκληρώνουμε το ταξίδι μας, κρατώντας μάλιστα τα δωμάτιά μας μέχρι την ώρα της αναχώρησής μας για το αεροδρόμιο του Κολόμπο.