Ταξίδι στις Μαλδίβες

Η Δημοκρατία των Μαλδίβων (Republic of Maldives) ή Μαλδίβες Νήσοι (Maldive Islands) είναι νησιωτική χώρα που συναποτελείται από ατόλες στον Ινδικό ωκεανό, νοτιοδυτικά της Ινδίας με έκταση 300 τ.χλμ. και πληθυσμό 402.071  κατοίκους, σύμφωνα με την απογραφή του 2014. Αποτελεί το μικρότερο σε πληθυσμό ασιατικό κράτος.Όσα κι αν έχετε ακούσει για τις Μαλδίβες, όσες φωτογραφίες κι αν έχετε δει, δεν είναι αρκετά για να περιγράψουν το συναίσθημα που δημιουργείται στον ταξιδιώτη όταν πρωτοαντικρίζει Τα μικροσκοπικά αυτά νησάκια.

Οι είκοσι έξι ατόλες των Μαλδίβων περικλείουν ένα έδαφος με 1.192 νησίδες, εκ των οποίων 250 νησιά κατοικούνται. Η χώρα κατέχει το ρεκόρ της χαμηλότερης χώρας στον κόσμο, καθώς το μέγιστο επίπεδο του εδάφους είναι 2,3 μ.

Καθώς το αεροπλάνο κατεβαίνει, ανοίγεται μπροστά σας ένα σουρεαλιστικό περιβάλλον: αμέτρητες μικρές κουκκίδες ξεπηδούν η μία μετά την άλλη σαν σμαραγδένιες χάντρες, «λεκιάζοντας» το βαθύ μπλε του ωκεανού. Οι μαγευτικές παραλίες με τις ατέλειωτες ζαχαρένιες αμμουδιές και κρυστάλλινα νερά, η τροπική βλάστηση, ο ασύλληπτης ομορφιάς υποβρύχιος πλούτος με τα ποικίλα είδη τροπικών ψαριών και τα πολύχρωμα κοράλλια, συνθέτουν ένα ονειρεμένο σκηνικό ξεγνοιασιάς και γαλήνης. Διαθέτοντας κάποιους από τους εντυπωσιακότερους κοραλλιογενείς υφάλους, οι Μαλδίβες δεν θα μπορούσαν να μην αποτελούν έναν από τους must προορισμούς για τους λάτρεις των καταδύσεων. Ακόμα όμως και με έναν απλό αναπνευστήρα μπορείτε εύκολα να θαυμάσετε τα κοράλλια και τα πολύχρωμα ψάρια που κολυμπούν δίπλα σας. Το κάθε ξενοδοχείο στις Μαλδίβες καταλαμβάνει ένα νησάκι που μπορείτε να το γυρίσετε ολόκληρο με τα πόδια. Η πρωτεύουσα της χώρας, το Μάλε, ένα ξεχωριστό νησί το οποίο βρίσκεται απέναντι από το αεροδρόμιο.

Αυτές οι μοναδικές διάσπαρτες χάντρες  που αναδύονται από το βαθύ μπλε της απέραντης έκτασης του Ινδικού Ωκεανού  έκαναν και τον Μπατούτα να τις αποκαλέσει στα χρονικά του ένα από τα θαύματα του κόσμου και τον Μάρκο Πόλο «Λουλούδι των Ινδιών» . Το όνειρο ξεκινά από τη στιγμή που πατάτε το πόδι σας σε αυτόν τον μοναδικό ηλιόλουστο αρχιπέλαγος   που περιλαμβάνει 1.190 νησίδες κοραλλιών, διασκορπισμένα σε όλο τον ισημερινό, σε ομάδες 26 φυσικών ατολλών που χωρίζονται σε 20 για διοικητικούς σκοπούς.

Κάθε θέρετρο στις Μαλδίβες στεγάζεται σε ένα ξεχωριστό νησί  και προσφέρει ένα εξωτικό μείγμα σύγχρονης πολυτέλειας και απομονωμένης ηρεμίας. Χωρίς εξαίρεση, όλα τα θέρετρα των Μαλδιβών έχουν μαλακές αμμώδεις παραλίες, διαφανείς λιμνοθάλασσες που περικλείονται από υφάλους που κατοικούνται από ποικιλία θαλάσσιας χλωρίδας και πανίδας και οτιδήποτε άλλο θα περίμενε κανείς σε τροπικές διακοπές – όλα μέσα σε λίγα μόνο λεπτά με τα πόδια. Ωστόσο, κάθε νησί θέρετρο έχει  μεμονωμένη γοητεία, το χαρακτήρα και την ατμόσφαιρά του που μπορούν να εκτιμηθούν καλύτερα μέσα από προσωπική εμπειρία.